Eine der größten Bedrohungen für ein produzierendes Unternehmen ist seit jeher das Feuer. Wie viele andere Unternehmen verfügt VSM deshalb über eine Werkfeuerwehr. Gegründet wurde unsere am 1. Juli 1880 von den Firmenvätern Oppenheim und Seeligmann, sie ist somit eine der ältesten werkseigenen Feuerwehren in Niedersachsen bzw. Deutschland. Zu Beginn bestand sie aus 14 Mitarbeitern und wuchs in den Folgejahren stetig weiter an, auf bereits 37 Mitarbeiter im Jahr 1892. In den ersten Jahren sollte die Wasserversorgung das größte Problem sein, denn das städtische Wassernetz reichte noch nicht bis zum Werksgelände. Lediglich ein einfacher Brunnen stand als Wasserquelle bereit. Das Ziel der Werkfeuerwehr war damals also hauptsächlich, Brände tunlichst sofort im Keim zu ersticken – oder zumindest die Ausbreitung so weit wie möglich einzudämmen.

Die mangelhafte Wasserversorgung hatte am Morgen des 25. Juni 1884 auch direkt dramatische Folgen: Ein zu spät entdeckter Brand zerstörte das betroffene Fabrikgebäude. Aufgrund des Wassermangels war an ein Löschen des Feuers nicht zu denken. Die Werkfeuerwehr verhinderte trotzdem ein Übergreifen der Flammen auf den Rest des Werkes durch das rasche Aufmauern von Schutzwänden.

In ihrer Anfangszeit beschränkte sich die Feuerwehr nicht nur auf das Werk, sondern sie beteiligte sich auch an Einsätzen im Stadtteil und in angrenzenden Gebieten. Auch heute noch steht sie in sehr seltenen Fällen bei Großeinsätzen der städtischen Feuerwehr zu Diensten.

Damit in Notfällen so schnell wie möglich reagiert werden konnte, befanden sich permanent Einsatzkräfte auf dem Werksgelände; sogar die Nachtwächter wurden zu Feuerwehrkräften ausgebildet. Im Zweiten Weltkrieg konnte die Werkfeuerwehr erfolgreich mehrere große Einsätze nach Bombenangriffen fahren, kam aber nach den schwersten und verheerenden Angriffen 1945 schließlich an ihre Grenzen. Bis 1985 blieb VSM dann glücklicherweise von größeren Bränden verschont. Doch in jenem Jahr ereignete sich ein größerer Brand, der einen Totalschaden an der thermischen Nachverbrennungsanlage einer Fertigungsstraße zur Folge hatte. Dank der Werkfeuerwehr und der hinzugerufenen Berufsfeuerwehr konnte zumindest eine Ausbreitung verhindert werden.

In jüngster Zeit hat sich die Rolle der Feuerwehr etwas gewandelt. Denn aufgrund stark verbesserter Brandschutzmaßnahmen rückte die Feuerbekämpfung mehr und mehr in den Hintergrund. Im Gegenzug haben jedoch die technischen Hilfsleistungen zugenommen. So zum Beispiel Weihnachten 1995, als in größerem Umfang Kühlflüssigkeit aus einem Tank ausgelaufen war. Die Reinigungsarbeiten erstreckten sich – unter extrem widrigen Bedingungen, bei bis zu -20 Grad – über die kompletten Feiertage, konnten aber aus eigener Kraft, ohne Unterstützung der städtischen Berufsfeuerwehr, abgeschlossen werden.

Noch heute, nach 144 Jahren, ist die Werkfeuerwehr eine Institution bei VSM. Ihre Mitglieder können nicht nur auf modernste Ausstattung zurückgreifen. Jedes Mitglieder der Werkfeuerwehr hat mindestens die Ausbildung zum Einsteiger-Dienstgrad der Truppfrau oder des Truppmanns absolviert. Dank modernen Technik und guter Ausbildung schafft unsere Werkfeuerwehr alle Voraussetzungen, dass wir – und unsere Nachbarn ums Werk – uns rund um die Uhr so sicher wie nur möglich fühlen können.